Эта притча дополняет предыдущие две причти о милосердии Божием тем, что показывает, как смиренное осознание человекомсвоей греховности важнее для Бога мнимых добродетелей гордецов.

Вначале о том кто такой "фарисей" и кто такой "мытарь". Фарисеи были во времена Иисуса самой влиятельной из всех еврейских религиозных сект. Слово "фарисей" буквально значит "отделенные". Они были строжайшими законниками того дня и соблюдали все бесчисленные ограничивающие правила, традиции и церемониальные законы ортодоксального иудаизма. Они считали себя единственными истинными последователями Божьих законов, и поэтому думали, что они гораздо лучше и святее всех. Так, они избегали не только неевреев, которых они полностью презирали и считали нечестивыми, но они даже ставили себя выше и вне своих собственных братьев - евреев.

Мытари же считались самыми что ни на есть дурными людьми! Мытари собирали налоги в пользу Римской империи, и собратья-евреи считали их предателями. Римляне указывали мытарям, какую сумму денег тем надо было собрать с людей в качестве налога, и потом, сверх этого, мытари могли взимать какую угодно плату для своего собственного дохода. Для евреев мытари были вымогателями, обманщиками и грабителями, и поэтому их полностью презирали и считали отбросами нации.

Когда Иисус рассказывал эту притчу, сравнивая фарисея и мытаря, Он избрал две самые противоположные фигуры во всем еврейском обществе.

Вот эта притча, как ее рассказал Сам Иисус:"Два человека вошли в храм помолиться: один фарисей, а другой мытарь. Фарисей, став, молился сам в себе так: Боже! Благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как сей мытарь. Пощусь два раза в неделю, даю десятую часть от всего, что приобретаю. Мытарь же, стоя вдали, не смел даже поднять глаз на небо, но, ударяя себя в грудь, говорил: "Боже! Будь милостив ко мне, грешнику!" Сказываю вам, что сей пошел оправданным в дом свой более, нежели тот. Ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится" (Лк. 18:9-14).

Вероятно, фарисей, о котором рассказано в этой притче, не был плохим человеком. Во всяком случае, он никому не делал зла. Но, как видно из притчи, он и настоящих добрых дел не совершал. Зато он строго исполнял разные религиозные обряды. И исполняя эти ритуалы, он был о себе очень высокого мнения. Он весь мир осудил, а себя оправдал! Люди с таким настроением неспособны критически оценить себя, покаяться, начать подлинно добродетельную жизнь.

Часто то, как Бог смотрит на вещи, сильно отличается от того, как смотрим на вещи мы! Он говорит: "Мои мысли не ваши мысли! И ваши пути - не Мои пути"(Исаия 55:8-9). Хотя грехи мытаря были, без сомнения, многочисленны, благодаря его честной и смиреной исповеди и признанию того, что он грешник, - тот, кто нуждается в помощи Бога, - он в тот день вышел из Храма оправданным! Не фарисей, который был так горд своей собственной добродетелью и своей собственной праведностью, что даже и не думал о необходимости помощи Бога! В глазах Бога самоправедная религиозная гордыня - грех! Грех лицемерного отношения "я более свят, чем ты", которое заставляет самоправедных людей презирать и смотреть свысока на других, которые, по их мнению, не являются такими святыми, или чистыми, или такими верными, или добрыми, какими они считают себя! Вместо того чтобы любить, прощать и понимать других, они постоянно критикуют, судят и осуждают тех, кто не делает всех этих "добрых" дел, которые делают они!

Мы можем удивиться: как же так получается человек, который соблюдал заповеди, оказался далек от Бога, а грешник был оправдан Господом и принят? В том-то и дело, что ни один человек не может выполнить все и своими силами стать совершенно чистым от какого-либо греха. И еще одно: человек, который выполняет заповеди внешне, а в сердце сохраняет гордыню, осуждение и злобу, все равно стоит от Бога далеко. От Бога нельзя [откупитьсяk ни постами, ни жертвами, потому что говорит нам псалом "Жертва Богу - дух сокрушенный"; то есть печаль о своих грехах, "сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже" (Псалтирь 50:19).

И снова мы спросим: как же нам быть? Неужели, видя, что усилия фарисея были напрасны, мы должны отбросить соблюдение заповедей, и просто жить, как придется, грешить и потом у Господа просить прощения? Нет, конечно. Совсем другое имел в виду Спаситель, рассказывая эту притчу. Надо стремиться, стараться, прилагать усилия, каждый день и каждый час бороться с собой, со своими грехами, падать, вставать, снова падать, снова вставать, достигать чего-то, но помнить: по справедливости мы все равно недостойны, а принимает нас Господь по своему милосердию. И поэтому никакого успокоения, никакой гордыни не должно быть у нас. Тот, кто сказал себе: "Вот, я достиг всего, что нужно, я никого не убивал, не грабил, не нарушал никаких других заповедей, все у меня хорошо", такой человек не придет к Господу. Всегда жаждать приблизиться к Нему, чтобы любовь к Господу двигала нами, чтобы мы стремились, даже когда мы бессильны и упали все равно идти к Нему, повторяя слова мытаря: "Боже! Будь милостив ко мне, грешнику". Это оправдание не по закону и не по правде, а по Божией любви. Наше желание прийти к Нему встречается с Его желанием принять нас.

Через эту притчу мы понимаем, что имел в виду апостол Павел, когда говорил: "Правда Божия через веру в Иисуса Христа во всех и на всех верующих, ибо нет различия, потому чтовсе согрешили и лишены славы Божией, получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе", (Римлянам 3:22-24). Человек спасается не делами закона, а прежде всего верою в Иисуса Христа"Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился"(Ефесянам 2:8-9). Нужны и дела, и усилия по борьбе с грехом, но никогда не надо думать, что только своими силами мы себя усовершенствуем. Благодать Божия вот наша надежда; не на себя уповаем, а на Него. И поэтому приходим к смирению, которое не осуждает, смирению, которое живет в нашем сердце, рождая простоту, скромность и трезвое видение себя в ясном свете. И в этом смирении, в этой надежде будем теперь повторять слова мытаря: "Боже! Будь милостив ко мне, грешнику!"